1. 익스플로러의 역사
Internet Explorer(이하 익스플로러)는 마이크로소프트에서 개발하고 배포한 웹 브라우저이다. 초기 버전은 1995년에 출시되었으며, 당시 인터넷 익스플로러 1.0은 단순한 텍스트를 표시하는 기본적인 기능만을 갖추고 있었다.
그 이후, 마이크로소프트는 익스플로러에 새로운 기능과 개선된 사용자 인터페이스를 추가하여 업데이트하였다. 익스플로러 3.0은 웹페이지 내 이미지 표시 기능을 도입하였고, 익스플로러 4.0은 동적 HTML, CSS, JavaScript 등 웹 표준 기술의 지원을 강화하였다.
하지만, 익스플로러는 기능적인 한계와 안정성 문제로 지속적인 개선이 요구되었다. 이로 인해, 익스플로러 5.0과 6.0은 웹 표준 준수와 안정성 개선을 위해 업데이트되었다.
그러나 익스플로러 6.0 이후의 개발은 상당한 시간이 걸렸고, 경쟁하는 웹 브라우저들이 익스플로러보다 빠르고 안정적인 기능을 제공하기 시작하였다. 이로 인해 익스플로러의 점유율은 점차 감소하게 되었다.
마이크로소프트는 이에 대한 대응으로 익스플로러 7.0에서 큰 개선을 이루어내었다. 이후 익스플로러 8.0, 9.0, 10.0, 11.0 등의 버전이 출시되었으며, 각각 새로운 기능과 안정성 개선을 제공하였다.
하지만, 최신 웹 표준을 따르지 않거나 속도 면에서 경쟁력이 부족한 익스플로러는 현재에 이르러서는 큰 인기를 얻을 수 없게 되었다. 이에 마이크로소프트는 엣지(Edge)라는 새로운 웹 브라우저를 개발하여 익스플로러의 후속 제품으로 내놓았다.
이렇게 익스플로러는 역사적인 변천을 거치면서 웹 브라우징의 편리성을 향상시키고 혁신을 이루어냈으며, 현재에도 일부 엔터프라이즈 및 레거시 시스템에서 사용되고 있다.
2. 익스플로러의 기능 개선
익스플로러는 지속적인 업데이트를 통해 다양한 기능 개선을 이루었다. 다음은 익스플로러의 주요 기능 개선 사항이다.
2.1. 웹 표준 기술 지원 강화
익스플로러는 초기 버전부터 웹 표준 기술에 대한 지원을 강화하여 웹페이지 표시의 품질과 호환성을 향상시켰다. 특히 익스플로러 4.0부터는 동적 HTML, CSS, JavaScript 등 다양한 웹 표준 기술을 지원함으로써 웹 개발자들이 다양한 기능을 구현할 수 있도록 도움을 주었다.
2.2. 보안 기능 강화
익스플로러는 계속되는 보안 위험에 대응하기 위해 여러 보안 기능을 개선하였다. 익스플로러 7.0부터는 피싱 사이트를 식별하여 경고를 제공하는 기능을 추가하였고, 8.0부터는 스마트스크린 필터를 도입하여 악성 웹사이트로부터 사용자를 보호하는 기능을 제공하였다.
2.3. 사용자 경험 개선
마이크로소프트는 사용자들이 웹을 편리하게 탐색할 수 있도록 익스플로러의 사용자 경험을 개선하였다. 익스플로러 9.0 이후부터는 회사의 브랜드 컨셉에 맞는 사용자 지정된 홈페이지를 제공하는 "사이트 모드"라는 기능을 도입하였고, 익스플로러 10.0부터는 터치 기능을 포함하여 다양한 기기에서 편리하게 사용할 수 있는 인터페이스를 제공하였다.
2.4. 성능 개선
익스플로러는 점차적인 성능 개선을 통해 사용자들의 웹 브라우징 경험을 향상시켰다. 익스플로러 8.0부터는 다중 탭 기능을 도입하고, 9.0부터는 하드웨어 가속을 활용하여 그래픽 성능을 향상시키는 기능을 제공하였다. 또한, 익스플로러 11.0부터는 자바스크립트 엔진의 속도를 개선하여 웹 페이지 로딩 속도를 높였다.
이와 같은 기능 개선으로 익스플로러는 사용자들에게 보다 안정적이고 다양한 환경에서의 웹 브라우징 경험을 제공할 수 있었다.
3. 익스플로러의 혁신
익스플로러는 역사 동안 여러 가지 혁신적인 기능을 도입하여 웹 브라우징의 경험을 혁신하였다. 다음은 익스플로러의 주요 혁신 사항이다.
3.1. ActiveX 컨트롤 도입
익스플로러는 ActiveX 컨트롤이라는 개념을 도입하여 웹 페이지에 다양한 플러그인을 삽입할 수 있게 되었다. ActiveX 컨트롤은 웹 페이지에서 멀티미디어, 애니메이션, 게임 등 다양한 기능을 제공하는 플러그인으로, 웹 브라우저의 한계를 넘어 생동감 있는 웹 환경을 구현할 수 있게끔 해주었다. 이를 통해 익스플로러는 웹의 활용 범위를 확대하여 사용자들에게 더욱 다채로운 경험을 제공하였다.
3.2. 탭 브라우징 도입
익스플로러 7.0부터는 탭 브라우징 기능을 도입하여 사용자들이 하나의 창에서 여러 웹페이지를 동시에 탐색할 수 있게 되었다. 이전에는 여러 창을 열어야 했던 다중 웹페이지 접근을 하나의 창 안에서 편리하게 할 수 있게끔 해주었다. 탭 간의 이동이 간편하고 효율적이라는 장점으로 인해 익스플로러의 탭 브라우징 기능은 많은 사용자들에게 사랑받았으며, 다른 웹 브라우저들에도 이 기능이 채택되었다.
3.3. 보안 기능 강화
익스플로러는 사용자들의 개인 정보와 컴퓨터의 안전을 보호하기 위해 여러 가지 보안 기능을 도입하였다. 익스플로러 8.0부터는 "스마트스크린 필터"라는 기능을 도입하여 악성 웹사이트로부터 사용자를 보호하고, 익스플로러 9.0부터는 개인 정보 보호 기능을 강화하여 사용자들의 개인 정보를 보호하였다. 이러한 보안 기능의 강화는 사용자들에게 익스플로러를 더욱 신뢰할 수 있는 웹 브라우저로 만들어 주었다.
3.4. 통합 검색 기능 도입
익스플로러 7.0부터는 웹 브라우징과 검색 기능을 통합하여 사용자들이 편리하게 검색할 수 있는 기능을 제공하였다. 주소 표시줄과 검색창이 통합된 "느낌표" 아이콘을 통해 사용자들은 웹에서 검색을 할 수 있게 되었고, 검색 결과는 새로운 탭에서 표시되었다. 이를 통해 사용자들은 익스플로러를 이용하여 웹 브라우징과 검색을 효율적으로 할 수 있게 되었다.
익스플로러의 이러한 혁신은 사용자들에게 더 나은 웹 브라우징 경험을 제공하였으며, 웹의 발전에 기여한 중요한 역할을 한 것으로 평가받고 있다.